Étude de synchronisation de la fourniture en N des engrais verts permettant la réduction ou le remplacement des applications de lisier de porc en post-levée du maïs-grain, en contexte de transition biologique

Description

L’une des priorités du secteur des grandes cultures biologiques est de mieux connaître le rôle des engrais verts (EV) par rapport à celui des engrais de ferme (EF) sur le rendement et de déterminer des régies qui permettent de maximiser l'apport en azote (N), un aspect déterminant en régies biologiques, puisque les engrais minéraux y sont proscrits. Usuellement, une plus grande part des besoins nutritionnels des cultures sont comblés avec les EF, comparativement aux EV, car ils sont riches en N efficace. Néanmoins, ils sont également riches en phosphore, ce qui peut présenter une contrainte importante dans les régions où les sols sont saturés en phosphore (P). L’usage des EV apporte également son lot de défis. Entre autres, contrairement aux EF qui peuvent être appliqués au moment voulu selon les besoins de la culture (ex. post-levée du maïs), les EV doivent avoir le temps d’accumuler suffisamment de N dans leurs tissus et ce N doit être rendu disponible à la suite d’une minéralisation efficace et synchronisée avec le pic de besoins de la culture produite.

Obtenir le N nécessaire au bon moment pourrait aussi se faire en important une coupe d’EV très fermentescible et riche en N dans une fenêtre précédant de quelques jours la période pic de besoins en N du maïs. Cette coupe pourrait être pratiquée sur une prairie de légumineuses voisine. Cette pratique, communément appelée « cut and carry », pourrait ainsi offrir une alternative à la culture d’EV pleine saison ou à la dérobée l’année précédente. De plus, cette technique pourrait encourager le maintien ou le retour des superficies en prairies qui ont diminué de 25 % au profit des cultures annuelles ces trente dernières années.

Objectif(s)

Le présent projet a donc comme objectif principal de présenter un moyen de combler une part significative des besoins en N de cultures exigeantes en cet élément grâce à une meilleure synchronisation de la fourniture en N, tout en préservant la fenêtre de production de revenus du producteur l’année précédant ces cultures.